切り土の土地。

　南区の平和町に、「看板屋」の店舗を出した頃は、兄に保証人になって貰って、始めは、さほど問題なくやっていたが、次第に店舗の状態に色んな問題が有る事に気がついていった。

　急な斜面を削って出来た、切り土の土地の上に建った家は、実は湿気がひどくて、駐車場の車庫 兼 作業場の中は、看板を作成する為の工具や道具を棚に並べて置いていたが、湿気で金属の工具や、釘などが、たちまち錆びてしまった。

　丈夫な筈のロープも、気がつかない内に、繊維がいつしかボロボロになっていて、ある日、電照看板を設置取り付けする為に、滑車で吊り上げた時に、突然ブチッと切れて落下し、あやうく、悲惨な死亡事故になる処だった事があった。

　この店舗は、建てる時に、何と解体後の古い材木を使って、にわか仕立てで建てられた家のようで、まるで倉庫のような内装で、実は、人が住めるようなまともな家では無かった事が判ってきた。

　屋根も瓦ではなく、全面トタン屋根で、雨が降ると、「ザーザー」と雨音が激しく、うるさくてテレビの音も、かき消されてまともに見れない程であった。

　断熱材も無く、木製の窓ガラスからは隙間風が入って、冬は寒く、夏は屋根からの温熱で、天井から40度の熱風が下りてきて、暑くて暑くて、７月から９月まで、昼間は、ほとんど家の中には居れない程、サウナぶろの状態だった。

　「屋根に「断熱材」を入れて下さい。」と、大家さんに頼んでみたが、冷たく拒否されたので、「ならば、家賃をさげて下さい。」と頼んだりもした。

　「この家は、まともに人間が快適に住める家の状態ではない。」と抗議をしたが、逆に、「家賃を上げたい。」などと言い出され、大家さんともめた事がある。

　この大家さんが、実は大工で、建築業の工務店をやっていながら、「何故、こんなひどい家に、高い家賃を取って住人を住まわせて、平然としてるのか！。」と電話で抗議した事もあった。

　「こんな暑くて、夏は居れない家に、断熱材を入れないなら、家賃を払う義務はありませんよ。」
　

　「人間がまともに住めない家に、家賃は払えないでしょう。」と、言い返した時、「なんかあ！。」と突然、大声を張り上げ、怒鳴りつけ、ガチャンと電話を切った。こうして、話が決裂したまま、仕方無いと思い、やり過ごすしかないのか。と諦めて、何ヶ月かが過ぎた。

　新しい地主。

　やがて、その大家の息子に代に移った。ある日、突然息子が現れた。「親父が突然亡くなり、私が実家に帰って来て、親父の跡を継ぐことになった息子です。」と言った。

　「もし、お宅が家賃がキチンと払えないなら、もう、出ていって下さい。」と宣告されてしまった。

　これまで、大家の親父さんともめて来た理由を話して、もの別れになった経緯や事情を詳しく説明したが、「実は、この家は、柱や梁が白蟻でボロボロに穴があいており、かなり危険な状態で、家が倒壊する可能性が出てきた。」と話をすり替えた。

　「いつ倒れてもおかしくない。危ないので、来月に解体しますので、今月中にどこか他の店舗を探して引越しして下さい。」と言われた。

　仕方なく色々不動産をめぐり、何とか、良さそうな物件が１軒見つかった。

　契約の際に必要となる保証人の件で姉の、のふこ夫妻に頼もうとしたが、何故か、つれなく断られた。「何で私があんたの保証人にならんといかんね。」「え…。」「それより田舎に帰っておふくろさんの面倒を看らんね。」と義理の兄。

　「うーん…。」（自分の店を持った事が無い者の考えはこんなものなのか…？。）と、落胆した。（今まで築いた、市内での自営の顧客の基盤を大切にしたい。）という思いを理解して貰えない事に、愕然とした。

　（折角の、語呂のいい電話番号も、田舎に帰って一旦手放すと、もう使えなくなる。残念だが、お得意さんも、これで捨てるしかないのか…？。）とあきらめて「実家に帰るしかない。」と覚悟した。

　大家の息子にも「ならば田舎に帰ったらどうですか？。」と同じ返事を聞かされた。立ち退き料も払わず、「解体の日が決まった。」と一方的に立ち退き期限を切られた。

　こう切り返されると、他に道が無くなってしまった。こうして今まで、築いていてきた市内のお得意さんの「顧客」を捨てて田舎に戻る事になった。

　先入観と烙印。

　姉夫婦は弟が独立して店を持った時にも、１回も、お祝いに店を尋ねて来なかった。　その原因は、屋号に「文鮮」という○一教会の教祖の名がついているので、姉は、嫌って玄関に１歩も入らなかったようである。

　母を連れて兄がやって来た事が１度あるが、母には家の状態を説明したので、「暑かろうね。」と心配してくれた。

　１回でも家の中に入って見てくれていたら、大家さんともめて来た事情が少しでも判ってくれた筈だが、姉夫婦はすでに先入観を持って決め付け、批判ばかりしていた。

　「弟は、決められた家賃すらも、きちんと払わない、実に横着な人間だ。」と勝手に烙印を押していた。　

　大家の息子から、姉夫婦は何か相談されて「お宅の弟さんは困った住人だ。」と一方的な話を聞かされたようである。

　兄との約束。

　兄は、闘病中に（抗がん剤の支払い代金を下ろして来てくれ。）と私に頼んだことがあった。母が兄に多額の保険に入れていたのか、がんの発症が判明してから、（がん保険の金額が入っている筈だから。）と弟の私に依頼した。

　抗がん剤１本が何十万という金額に驚いた。（え、こんなにかかるの？。）（おお、かかるな…。）闘病中に珍しい果物を持って見舞いに行く度に、（おう、この埋め合わせは、後で必ずするからな。）と申し訳なさそうに話した事があった。

　兄の言葉は、（何か弟の為になるものを母に託してくれるのかなー…。）とかすかに期待があったが、兄の死後、母の行動には、兄の約束を聞いてなかったのか、埋め合わせどころか、見事に約束を裏切られる事になる。仕事場としては何の役にも立たない家に、余計な手を入れて、保険金のほとんどを使い果たしてしまう。

　不可解な母。

　今更、こんな寂れた田舎に息子が帰って来ても、仕事にはならない狭い家だった。

　息子と一緒に暮らしていく出発点は、（本当は市内の何処かに店舗を持って、そのまま看板の仕事を続けられる、母と息子共に幸せな老後を迎えられたかも知れないのに…。）と内心、（気の効いた事を母ならやってくれるかも。）と期待していたが、非常に残念な結果に終わった。

　だが、（私には、看板の仕事よりも、何かもっと大きな大切な使命を果たす為に、田舎に戻らなくてはならない宿命があるのだろうか…？。）

　母は、息子に長年の課題の、土地問題に最終的な決着を付けさせる為に、あえて人知を超えた見えざる果たすべき、天命のほうを優先させたというのだろうか？。

　人間的に見れば、将来、息子の為になる事を考え、母親としてやるべき事が見えない筈は無いと思うが、（ここには人知を超えた何かがある。

　今は説明出来ないが、何か、もっと重要な意味があるのかも知れない。）と思い直して、田舎に戻り、不可解な母と暮らすようになった。　
　

　「暗闇の力」。

　ふり返れば、母はいつも息子の行きたい道を邪魔をして、暗闇に引きづり込む役割ばかりをしてきた。

　子供の頃から、毎朝、まだ夜明け前に、階段の下から何度も息子の名前を呼んで起した母。
　まだ夜も明けない、真っ暗な真冬の闇夜に息子を急かすように起して、寒空の外に追い出した。

　その新聞配達にしてもそうだが、進路の「デザイン学校に行きたい。」と言っても、「絵では、将来食っていけんとよ。」と一喝して邪魔をした。

　「工業学校の機械科に進みなさい。」と勝手に決め付けて長い暗闇に息子を追い込み、引きづ、り廻してばかりしてきた不可解な母との憂鬱な記憶の生活に、再び戻ってきてしまった。